Northrop B-2 Spirit
Le bombardier B2 est l'évolution de la grande aile volante Northrop XB-35 de 1946 puis XB-49 (écartés par l'USAF au profit du B-36 Peacemaker), le bombardier B-2 ne doit sa justification qu'à sa "furtivité" exemplaire.
Le développement du B2 débuta en 1978 sur les bases d'une fiche émise par l'USAF précisant que le futur avion stratégique de pénétration de conception avancée (ASPA ou Advanced Strategic Penetrating Aircraft) doit pouvoir remplir des missions de tout type allant d'une situation de paix à un conflit nucléaire global.
Pour cette raison, le B-2 est construit autour de deux grandes soutes d'armement placées côte à côte dans la partie inférieure de la section centrale. Munis de lanceurs rotatifs, le B-2 peut être doté d'une panoplie d'engins de destruction très varié allant des bombes conventionnelles aux missiles de croisière.
L'avion furtif Northrop B-2, bombardier stratégique à basse altitude, fut conçu en vue de remplacer le B-1 B Lancer, considéré comme un avion de transition.
A la différence du chasseur-bombardier Lockheed-Martin F-117, la furtivité du B-2 s'appuie sur une grande pureté de la cellule. Les facettes et les décrochements angulaires caractéristique du F-117 ont laissé place à des surfaces incurvées destinées à atténuer les échos radar engendrés par tout ce qui dépasse habituellement de la cellule d'un avion. Seules les entrées d'air sont dessinées en chicanes pour empêcher les ondes radars de se réfléchir sur les aubes des soufflantes des 4 réacteurs. De la même manière pour réduire la signature infrarouge de l'avion les tuyères sont aplaties et montées très en avant sur l'extrados.
Le talon d'Achille du B-2 est son revetement composé de couches en fibre de verre perméable au rayon.
Fiche technique:
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Modèle : |
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Northrop B-2 Spirit |
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Envergure : |
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52.43 m |
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Longueur : |
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21.03 m |
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Hauteur : |
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5.18 m |
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Motorisation : |
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4 réateurs à double flux General Electric F118 |
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Puissance totale : |
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4 x 13600 kgp |
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Armement : |
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double lanceur rotatif pour seize bombes guidées de 900 kg type GAM ou GBU-31 JDAM, ou bombes atomiques B-85, ou huit missiles J |
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Charge utile : |
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- |
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Poids en charge : |
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170550 kg |
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Vitesse maximale : |
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973 km/h au niveau de la mer |
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Plafond pratique : |
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15200 m |
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Distance franchissable : |
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8150 km (12220 km avec ravitaillement) |
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Equipage : |
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2 |
